Big endian, Little endian (빅 엔디언, 리틀 엔디언)

엔디언(Endianness)은 컴퓨터의 메모리와 같은 1차원의 공간에 여러 개의 연속된 대상을 배열하는 방법을 뜻하며, 바이트를 배열하는 방법을 특히 바이트 순서(Byte order)라 한다.

엔디언은 보통 큰 단위가 앞에 나오는 빅 엔디언(Big-endian)과 작은 단위가 앞에 나오는 리틀 엔디언(Little-endian)으로 나눌 수 있다. 빅 엔디언과 리틀 엔디언을 선택할 수 있는 아키텍처는 바이 엔디언(Bi-endian)이라 부르며, 두 경우에 속하지 않거나 둘을 모두 지원하는 것을 미들 엔디언(Middle-endian)이라 부르기도 한다.

 

1. Big-endian (빅 엔디언)

12 34 56 78

현실세계와 마찬가지로 큰 단위가 앞에 온다. 따라서 읽기가 쉬워 디버깅 하기 좋다.

네트워크 통신, 해시, MIPS, SPARK, TI, ... 등이 사용한다.

 

 

2. Little-endian (리틀 엔디언)

78 56 34 12

현실세계와 반대로 2자리씩 끊어서 큰 단위가 뒤로 가고 작은 단위가 앞에 온다.

Intel, AMD가 사용한다. x86 아키텍처가 사용해서 '인텔 포맷'이라 부르기도 한다.

 

3. Bi-endian (바이 엔디언)

빅 엔디언과 리틀 엔디언을 선택할 수 있도록 아키텍처가 설계되었다.

ARM, PowerPC, MIPS, DEC 알파, PA-RISC, IA-64 등이 있다.

 

4. Middle-endian (미들 엔디언)

바이 엔디언과 다른 점은 바이 엔디언은 아키텍처가 빅 엔디언과 리틀 엔디언을 모두 지원하지만 둘 중 하나를 선택해서 사용하는 것이고, 미들 엔디언은 하나로 정해진게 아니고 두 가지를 혼용하는 것이다. 예를 들면 32비트 정수가 2바이트 단위로는 빅 엔디언이고, 그 안에서 1바이트 단위로는 리틀 엔디언이라던가 하는 경우가 있다.

과거 PDP라는 컴퓨터가 사용하던 방식으로 'PDP 포맷'이라 부르기도 한다.

 

 

뭐 굳이 비유를 들자면 빅 엔디언을 사자, 리틀 엔디언을 뱀이라 하면 바이 엔디언은 사자나 뱀 둘 중 하나를 선택하는거고, 미들 엔지언은 몸통은 사자, 꼬리는 뱀인 키메라 같은거랄까...;;